3月3日は「桃の節句：ひな祭り」と言い、女の子の成長を願う行事です。
女の子のいる家庭では、お雛様を並べ、桃の花や桜、橘などで飾り付けをします。
また白酒、雛あられ、菱餅、草餅、ハマグリのお吸い物など、定番の縁起物をいただきます。
中でもハマグリのお吸い物は特別ですが、数多い貝の中でなぜハマグリだけを桃の節句に使うのか、と気になる方も多いかと思います。
本記事では、桃の節句にハマグリを使う理由について、また他の貝ではだめなのかについて解説します。
桃の節句とひな人形の関係は？
（3月3日は桃の節句）
桃の節句が現在の形になった理由には諸説あります。
①桃の花が咲く時期
･･･和暦の3月3日（現在の4月頃）が桃の花が咲く時期だった。
②元は和暦の3月3日
･･･江戸時代までは、和暦の3月3日に行われていましたが、明治以降はグレゴリオ暦（新暦）の3月3日に行うことが一般的になりました。
でも、そのまま桃の節句と呼ばれてきました。
③平安時代にはお雛様を飾っていた
･･･平安時代には、貴族の子女たちが小さな御殿を作って、ひな人形を飾る遊びをしていました。
それがだんだん、ひな人形が3月3日の厄除けやお守りとして、子供の成長を見守るものとして伝わりました。
昔は赤ちゃんが亡くなることが多かったので、親は必死に人形を飾って、子供を守ろうとしたようです。
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桃の節句とハマグリの理由は？
（ハマグリを使う理由は？）
①昔から馴染みがある食べ物。
･･･ハマグリは日本各地で採ることができ、縄文時代から日本で食べられていました。
お吸い物やなべ物、焼きハマグリや土瓶蒸しなどで食べられる親しみのある貝です。
ただ、現在では埋立てや海岸工事などの影響で数が減り、限られた場所でしか採れなくなっている状態です。
②平安時代には「貝合わせ」に使われた。
･･･平安時代の貴族が、大型のハマグリに絵を描いて遊んでいました。
内側を装飾したハマグリを伏せてたくさん並べ、多くの中から元の一対を探す遊びです。
ハマグリの貝殻は一対になっているので、他の貝と合わせようとしても合いません。
対の貝であればピッタリ合うことから、生涯一人の相手と添い遂げるという願いが込められています。
③ハマグリは祝い事で食べる縁起物。
･･･ハマグリは仲の良い夫婦の象徴で、また古くから二枚貝はお姫様を現すという意味もあります。
そのため、縁起の良い食べ物として、祝い事でハマグリが食べられることは多く、桃の節句でも食べられていました。
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桃の節句にハマグリを食べる理由は？
（お吸い物に合うハマグリ）
ハマグリ料理は色々ありますが、お吸い物にする食べ方が、ハマグリの醸し出すコクと深みを味わうことができるという人が多いですね。
昔から汁物として食べることが多かったようです。
（祝い事にはハマグリのお吸い物）
ハマグリは、仲の良い夫婦を現すなどの理由により、夫婦和合や貞操の象徴とされてきました。
ハマグリは、末永く女の子の幸せを祈るということから、桃の節句はもちろん、結婚式などの祝膳にも使われてきました。
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ハマグリ以外の貝を使ってはだめなの？
（ハマグリ以外の二枚貝は？）
ハマグリが祝いのお吸い物として使われるのは、貝がピッタリと合わさるという理由からです。
でも、そのような二枚貝はハマグリだけではありません。
現実には他の二枚貝も同じで、一対の貝であればピッタリ合います。
（なぜハマグリが使われたのか？）
じゃあ、何でハマグリが選ばれたかというと
①日本に馴染みのある貝。
･･･かつては、日本各地でよく獲れた貝であった。
②遊び道具としてハマグリの大きさが丁度良かった。
･･･貝合わせのように貝に絵を描くには、ハマグリの大きさが丁度良かったようです。
③ハマグリの歴史は古い
･･･日本神話の中で、大国主命（おおくにぬしのみこと）が兄弟の罠で焼き殺されたのを、ハマグリを神格化した蛤貝比売（うむかひひめ）と「きさがいひめ」が蘇生させたという話があります。
これは、古代から二枚貝の中でもハマグリが、特別視され薬剤としても利用されてきたことを現すものとして知られています。
（ハマグリ以外の二枚貝でも使える）
ハマグリは古くから使われていますが、実は他の二枚貝も同じ特徴を持っており、違うのは大きさぐらいです。
そのため、大きさが同じくらいであれば、あえてハマグリを使用しなくても問題はありません。
また大きさが違っても、使う人がそれでも良いと思えばOKなんです。
正直、同じような二枚貝であれば、どれがハマグリかわからない人もいます。
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まとめ
桃の節句にハマグリ以外の貝を使ってはいけないという厳密な決まりはありません。
アサリをハマグリの代用として食べることや、見た目が良いサザエを使うこともあります。
結果的には、縁起の良い物を揃えて、女の子の桃の節句を祝うということでしょう。
